Audiologie is de wetenschap van het menselijk gehoor en evenwicht. Een audioloog spitst zich, meestal in samenwerkingsverband met een multidisciplinair team, toe op het meten en onderzoeken van de gehoor- en evenwichtsfunctie.
Het gehoor is een belangrijk zintuig dat ons in eerste instantie in staat stelt om te communiceren en spraak te verstaan. Ons gehoor heeft daarnaast ook het levensnoodzakelijk doel om alarmsignalen op te pikken en geluiden te lokaliseren, maar helpt ons ook om te ontspannen wanneer we bijvoorbeeld muziek spelen of beluisteren.
Geluid is bijna overal aanwezig en maar al te vaak staat men te laat stil bij de
gevolgen van langdurig geluid of lawaaiblootstelling.
Binnen de audiologische diagnostiek gaan we eerst en vooral na wat de status is van het gehoor en welke oorzaak aan de basis kan liggen van mogelijk gehoorverlies. Daarnaast zetten we ook in op een preventieve aanpak waarbij gehoorverlies kan worden vermeden door gebruik van gehoorbescherming (voor baby’s, jonge kinderen of volwassenen, universeel of op maat gemaakt) in lawaaierige luistersituaties. We gaan ook samen met patiënten op zoek naar
corrigerende oplossingen wanneer er vooraf een bestaand gehoorverlies wordt opgemeten.
Naast het gekende effect van lawaaiblootstelling, zijnde tijdelijk of permanent gehoorverlies, heeft niet alleen de luidheid, maar ook de duur van de lawaaiblootstelling een impact op onze levenskwaliteit. Eén van de mogelijke gevolgen van lawaaiblootstelling is tinnitus.
Tinnitus, ook wel oorsuizen genaamd, betekent voor velen een extra impact op het algemeen welzijn. Bij sommige patiënten treedt ook een bepaalde overgevoeligheid op voor bepaalde geluiden (hyperacusis), evenals angststoornissen, depressies, concentratieproblemen, frustraties enzovoort die op hun beurt dan weer kunnen leiden tot communicatieproblemen, sociale isolatie, werkonbekwaamheid, relatieproblemen …
In geval van oorsuizen zijn een goede en uitgebreide gehoorevaluatie, een persoonlijke opvolging en counseling op maat essentieel. Een multidisciplinaire aanpak kan hierbij de nodige ondersteuning bieden.
Een goed functionerend gehoor is immers essentieel voor een goede communicatie!